De verdachte Rafik A. zou in Syrië mensen hebben gemarteld terwijl hij lid was van de National Defence Forces (NDF), een paramilitaire organisatie die aan de zijde van het Assad-regime streed. Deze groep onderdrulkte vreedzame protesten en sloot Syrische burgers op. De man vluchtte in 2021 naar Nederland en vestigde zich in Druten in Gelderland, waarna het onderzoek snel op gang kwam door mensenrechtenorganisaties.